機(jī)械是人類進(jìn)行生產(chǎn)勞動(dòng)的主要工具 ，也是社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展水平的重要標(biāo)志 。人類從使用簡(jiǎn)單工具到今天能夠設(shè)計(jì)和制造復(fù)雜的現(xiàn)代機(jī)械 ，經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的過(guò)程 。 隨著生產(chǎn)的不斷發(fā)展 ，品種繁多的機(jī)械進(jìn)入了社會(huì)的各個(gè)領(lǐng)域 ，承擔(dān)了人力所不能或不便進(jìn)行的工作 ，既減輕了人們的體力勞動(dòng) ，改善了勞動(dòng)條件 ，又提高了生產(chǎn)效率 。

       近代機(jī)械是在蒸汽機(jī)發(fā)明后才紛紛出現(xiàn)的 。 意大利人達(dá)芬奇 、英國(guó)人牛頓等就研究用蒸汽作為動(dòng)力的機(jī)械 。 1690 年 ，法國(guó)人巴本制造了一臺(tái)蒸汽機(jī) ；1698年 ，英國(guó)人塞維利制造了用于礦井抽水的蒸汽泵 ；1703 年 ，蘇格蘭人紐可門(mén)在前兩人的基礎(chǔ)上制造了一臺(tái)蒸汽機(jī) 。1712年這種蒸汽機(jī)開(kāi)始在英國(guó)的礦井中用于運(yùn)輸煤炭 。 當(dāng)時(shí)的蒸汽機(jī)效率很低 ，英國(guó)人瓦特在此基礎(chǔ)上用了 ６ 年時(shí)間 ，對(duì)蒸汽機(jī)作了兩次重大改進(jìn) ，才使得蒸汽機(jī)能夠作為商用 ，成為火車的動(dòng)力 。 １８０７ 年 ，美國(guó)人富爾頓利用蒸汽機(jī)原理制造了世界上第一艘輪船 。 蒸汽機(jī)的出現(xiàn)使19世紀(jì)歐洲產(chǎn)業(yè)革命形成了機(jī)械工業(yè)并得到了迅猛發(fā)展 。

       在我國(guó) ，機(jī)械的創(chuàng)造發(fā)展和使用有著悠久的歷史 。 夏商時(shí)代人們發(fā)明了腳踏水車（圖 ０-１） ，它是一條提水運(yùn)輸鏈 ，并利用所運(yùn)的水進(jìn)行潤(rùn)滑 。 在公元前 ５ 世紀(jì)時(shí) ，墨翟在所著的枟墨經(jīng)枠中就論述了杠桿原理及連桿碓舂米機(jī)構(gòu)采用的凸輪機(jī)構(gòu)（圖 ０-２） ；西漢時(shí)期 ，劉歆在枟西京雜談枠中 ，論述了有齒輪機(jī)構(gòu)組成的指南車（圖０-３） 、記里鼓車（計(jì)量里程的儀表機(jī)構(gòu)） ；東漢時(shí)期張衡將杠桿機(jī)構(gòu)用于人類第一臺(tái)地動(dòng)儀（候風(fēng)儀）上 ；杜詩(shī)發(fā)明了用水作為動(dòng)力 ，帶動(dòng)水盤(pán)運(yùn)轉(zhuǎn) ，驅(qū)動(dòng)風(fēng)箱煉鐵的連桿機(jī)械裝置（圖 ０-４） ，成為現(xiàn)代機(jī)械的雛形 ；元朝時(shí) ，人們利用曲柄 、滑塊和飛輪制成了紡織機(jī)構(gòu)等等 。 由于近代外敵入侵 ，朝廷腐敗 ，閉關(guān)鎖國(guó) ，長(zhǎng)年戰(zhàn)亂 ，使我國(guó)機(jī)械工業(yè)發(fā)展落后 ，停滯不前 。

       新中國(guó)成立后 ，我國(guó)科學(xué)技術(shù)和機(jī)械工業(yè)有了巨大的發(fā)展 ，已經(jīng)能夠設(shè)計(jì)和生產(chǎn)成套關(guān)鍵設(shè)備 ，發(fā)展了一批新型機(jī)械 。 如大型萬(wàn)噸水壓機(jī) 、萬(wàn)噸遠(yuǎn)洋貨輪 、精度為 ３μm 的TG4280型光學(xué)雙坐標(biāo)鏜床 、“神舟”五號(hào)載人飛船的太空遨游及大型精密的高新技術(shù)設(shè)備的生產(chǎn) ，等等 ，都標(biāo)志著我國(guó)的機(jī)械工業(yè)正朝著世界先進(jìn)水平邁進(jìn) ，有些已處于國(guó)際領(lǐng)先地位 。

        各生產(chǎn)部門(mén)加速實(shí)現(xiàn)機(jī)械化 、自動(dòng)化 ，對(duì)于已進(jìn)入 W T O 的我國(guó)經(jīng)濟(jì)具有十分重要的意義.隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展 ，特別是計(jì)算機(jī)應(yīng)用的普及 ，各研究 、生產(chǎn)部門(mén)已將一些新的方法和設(shè)計(jì)軟件應(yīng)用于機(jī)械制造中 ?？梢灶A(yù)計(jì)，在本世紀(jì)，我國(guó)的機(jī)械制造行業(yè)還將創(chuàng)造出更多 、更先進(jìn)的機(jī)械設(shè)備 ，并在現(xiàn)代工業(yè)的高速發(fā)展中發(fā)揮越來(lái)越大的作用。