從原理上講，將液壓傳動系統(tǒng)中的工作介質(zhì)換為氣體，液壓傳動系統(tǒng)則變?yōu)闅鈮簜鲃酉到y(tǒng)。但由于這兩種傳動系統(tǒng)的工作介質(zhì)及其特性有很大區(qū)別，所以這兩種系統(tǒng)的工作特性有較大不同，所應(yīng)用的場合也不一樣。盡管這兩種系統(tǒng)所采用的元器件的結(jié)構(gòu)原理相似，但很多元件不能互換，液壓傳動元件和氣壓傳動元件是分別由不同的專業(yè)生產(chǎn)廠家加工制造的。

圖1.3給出了一個部分元件用圖形符號繪制的氣壓傳動系統(tǒng)工作原理圖。在圖1.3中，原動機(jī)驅(qū)動空氣壓縮機(jī)1，空氣壓縮機(jī)將原動機(jī)的機(jī)械能轉(zhuǎn)換為氣體的壓力能，受壓縮后的空氣經(jīng)后冷卻器2、除油器3、干燥器4，進(jìn)人到儲氣罐5。儲氣罐用于儲存壓縮空氣并穩(wěn)定壓力。壓縮空氣再經(jīng)過濾器6。由調(diào)壓閥(減壓閥)7將氣體壓力調(diào)節(jié)到氣壓傳動裝置所需的工作壓力.并保持穩(wěn)定。油霧器9用于將潤滑油噴成霧狀，懸浮于壓縮空氣中，使控制閥及氣缸得到潤滑。經(jīng)過處理的壓縮空氣，通過氣壓控制元件
10,11,12,14和15的控制進(jìn)人氣壓執(zhí)行元件13.推動活塞帶動負(fù)載工作。氣壓傳動系統(tǒng)的能源裝置一般都設(shè)在距控制、執(zhí)行元件較遠(yuǎn)的空氣壓縮機(jī)站內(nèi)，用管道將壓縮空氣輸送給執(zhí)行元件，而過濾器以后的部分一般都集中安裝在氣壓傳動工作機(jī)構(gòu)附近，各種控制元件按要求組合后構(gòu)成具有不同功能的氣壓傳動系統(tǒng)。

從液壓傳動系統(tǒng)和氣壓傳動系統(tǒng)這兩個例子可以看出:
(1)掖壓與氣壓傳動是分別以液體和氣體作為工作介質(zhì)來進(jìn)行能量傳遞和轉(zhuǎn)換的;
(2)液壓與氣壓傳動是分別以液體和氣體的壓力能來傳遞動力和運(yùn)動的;
(3)液壓與氣壓傳動中的工作介質(zhì)是在受控制、受調(diào)節(jié)的狀態(tài)下進(jìn)行工作的。