在單個液壓泵供油的液壓系統(tǒng)中，某個執(zhí)行元件或某個支路所需要的工作壓力低于溢流閥調(diào)定的系統(tǒng)壓力，并要求有較穩(wěn)定的工作壓力，一些輔助油路如夾緊油路、控制油路和潤滑油路等的油壓往往要求低于主油路的調(diào)定壓力。在這種情況下，便要采用減壓回路。常用的減壓方法是在需要減壓的油路前串聯(lián)一個定值減壓閥。下面介紹幾種常見的減壓回路。

1．單級減壓回路
圖M所示為夾緊機構(gòu)上常用的減壓回路。液壓泵1的供油壓力根據(jù)主油路的負載由溢流閥2調(diào)定。夾緊液壓缸6的工作壓力根據(jù)它的負載由減壓閥3調(diào)定。單向閥4的作用是在主油路壓力降低（低于減壓閥的調(diào)整壓力）時，防止油液倒流，起短時保壓作用。為了保證二次壓力的穩(wěn)定，減壓閥的入口與出口壓力差值最低不應小于0.5MPa。若減壓回路中執(zhí)行元件的速度需要調(diào)節(jié)，可在減壓閥的出口串聯(lián)一流量控制元件。這種聯(lián)法可避免先導式減壓閥的泄漏量對流量控制元件調(diào)定流量的影響。

2．二級減壓回路
    圖N所示為二級減壓回路。減壓閥2的外控口接一遠程調(diào)壓閥3，使減壓油路獲得兩種預定的減壓壓力，當二位二通閥處于圖示位置時，減壓油路的壓力由減壓閥2調(diào)定；當二位二通閥換接后，減壓油路的二次壓力由遠程調(diào)壓閥3調(diào)定。必須指出，遠程調(diào)壓閥3的調(diào)整壓力一定要低于減壓閥2的調(diào)整壓力，這樣才能得到二次壓力。
    減壓回路中也可以采用比例減壓閥實現(xiàn)無級調(diào)壓。 

       由于減壓閥工作時有閥口的壓力損失和泄漏引起的容積損失，所以減壓回路總有一定的功率損失。故大流量回路不宜采用減壓回路，而應采用輔助泵低壓供油。